第七章 伟大的发明

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萨拉的东部边界有大半是海岸线。
  维恩港位于这条线的中部偏上,从维恩往南走是黑木市,往北走是阿密伦,往西走是凯茵,其中和凯茵的直线距离最近。
  只不过因为中间隔着一条卡恰山脉,铁轨线要绕路,前往凯茵市需要的时间反倒最长,要将近四天。
  费灵顿还要在凯茵的西边,它和巴尔维克的情况非常像,也是因为矿产资源而形成的新聚居地。
  1862年,费灵顿只是紧挨山区的一座小村庄,煤矿和其他矿业资源的发现让它迅速成为热门捞金地,很多矿工就地建房,依靠每月两次的行商解决生活问题。
  长久这样肯定是不行的,好在费灵顿地区的矿藏资源实在丰富,涌入的矿业公司越来越多,无形中也吸引了更多商贩。
  商人总是善于抓住赚钱的机会,费灵顿的质变来自一家名叫银马的流动剧团。
  剧团老板琼斯-费尔默在又一次演出结束后无意中窥见自家的金牌主唱在和一名矿工偷情,他对此大发雷霆,下令严查团队成员和当地人的交际关系。
  最终得到的结果令他大吃一惊——银马剧团排除他之外共有员工142人,其中男性36人,剩下来的106人都是年轻女孩,这些少女有足足99人都和费灵顿的矿工保持有暧昧联系。
  短暂的吃惊后,琼斯-费尔默意识到如此巨大的需求根本不可能被镇压下去,他开始思考这种需求是从何而来。
  首先分析剧团的成员结构。
  因为工作性质——女性的表演总是更受欢迎——剧团的女员工占绝大多数,但要这些每日里研究歌剧台词和梳妆打扮的娇娇女孩拎着行李箱长途跋涉是不现实的,所以除了个别极为出挑的男演员,剧团里的男性员工多半是苦力。
  这些人长的不好看,但干活绝对是顶尖好手。银马剧团每次开拔都需要这些人帮忙搬货、拎包、牵马驾车,没了他们绝对不行。
  当然了,同样因为从事的工作较为低贱,他们很难得到女孩们的另眼相待。
  流动剧团的女演员多半都是一些爱做梦的少女,她们渴望成名,但因为出身的关系缺乏过硬的专业素养,只能高不成低不就,栖身在各种流动剧团里,一边靠纯粹的天赋养活自己,一边渴望有一天能遇到一个如同歌剧故事里一样的男人接自己回家。
  这方面,费灵顿的矿工当然也不太满足她们的选拔标准,但架不住那些矿工太有钱了。
  费灵顿的矿太多了。大量矿业公司囤积在村镇里,在不刻意干扰竞争的情况下每一家都能吃的满嘴流油。他们稍微漏一点油水下去都是普通人难以想象的福利,所以这里的矿工非常有钱。
  不但有钱还花不出去——因为小镇的消费项目很少,行商团队平均每个月最多只会过来三次,就算他们大大提高了食水、油盐、衣鞋等生活必需品的价格,矿工们还是能留下不少的钱。
  他们攥着这些钱又没有任何花钱的渠道,再加上能干矿工的都是身体不错的精壮,休工期满身精力无处发泄……自然而然就和流动剧团的姑娘们对上了眼。
  琼斯-费尔默领悟了这些事情背后的原因,在经过一段时间的观察和慎重考虑后做了个决定:他要开拓剧团的业务。
  每当剧团来到一座新的城市,他会招募、联系一些渐渐对追梦绝望,岁数上来,渴望成立家庭的女孩。
  与此同时,他在费灵顿建立了剧团分部。那实际上是个地下咨询点,用来搜集当地矿工的个人信息。
  矿工们只要交钱就有可能在牵线下认识下一拨随流动剧团到来的女孩,久而久之,一条围绕惠灵顿的运输线和商业链条被建立起来,最早几批结合的情侣更是已经在繁育后代。
  他们干脆就在费灵顿定居,彻底在当地安置下来。
  然后,随着越来越多人学习银马剧团开拓商机,当地人口数量也在飞速增长,逐渐发展到今天的模样。

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